クリスマス

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12月25日をキリストの誕生日として祝うのがクリスマスですが、聖書には12月25日を祝う教えはないそうです。

日本語の「クリスマス」は、「英語: Christmas」に由来し、その語源は「キリスト：Christのミサ：Mass」を意味するそうです。

日本では、1552年（天文21年）に周防国山口（現在の山口県山口市）で、宣教師コメス・デ・トルレスたちが日本人信徒を招いて降誕祭のミサを行ったのが日本で初めてのクリスマスだそうです。

しかし、その後江戸時代に幕府がキリスト教を徹底的に弾圧したため、明治の初めまでまったく受け入れられなかったそうです。

日本でクリスマスが受け入れられたのは、1900年（明治33年）に明治屋が銀座に進出し、クリスマス商戦が始まったことが大きな契機になったようです。
（Wikipedia参考）

サンタクロースは、クリスマスの前の夜に良い子のもとへプレゼントを持って訪れるとされている伝説の人物です。

4世紀頃の東ローマ帝国小アジアの司教（主教）、教父聖ニコラオス（ニコラウス）の伝説が起源だそうで、「ある日ニコラウスは、貧しさのあまり、三人の娘を嫁がせることの出来ない家の存在を知った。

ニコラウスは真夜中にその家を訪れ、屋根の上にある煙突から金貨を投げ入れる。このとき暖炉には靴下が下げられていたため、金貨は靴下の中に入っていたという。この金貨のおかげで娘の身売りを避けられた」という逸話が残されているます。

靴下の中にプレゼントを入れる風習も、ここから来ているそうです。

サンタが赤い服を着ているということを世界的に広めたのは、コカ・コーラ社である」という都市伝説があるそうです。

米国コカ・コーラの広告にサンタクロースが初めて採用されたのは1931年で、すでに日本ではおなじみの姿が確立されて十年以上経過していたそうです。